Krebs beim Kind: wie sagt man es?

Worte für Leiden

Man sollte die psychologischen Reaktionen des Kindes auf seinen Krebs nie unterschätzen. Sie hängen sehr stark von der Fähigkeit seiner Eltern ab, mit der Krankheit umzugehen, darüber zu sprechen, sie zu erklären und das Trauma zu verarbeiten. Also warum sollte man es ihnen sagen?

« Das Kind hat immer die Intuition für seine Geschichte. Wenn ihm die Wahrheit gesagt wird, baut diese Wahrheit es auf », so Françoise Dolto, Kinderärztin und Psychologin, deren Bücher stets erfolgreich waren. Ein Kind durch das Verbergen der Dramen des Lebens zu schützen oder zu schonen, ist weder das eine noch das andere. Es ist hinreichend intuitiv und beobachtend genug, um zu spüren, dass innerhalb des Familienkreises etwas nicht stimmt.

Zudem ist seine Fantasie überbordend und manchmal geradezu grenzenlos. Ein Unwohlsein bei den Eltern zu spüren (Müdigkeit, Schweigen, Abwesenheit, Melancholie) kann es auf falsche Fährten führen, die geeignet sind, ein Schuldgefühl zu entwickeln: « Wenn sie traurig sind, liegt es an mir, aber sie wollen es mir nicht sagen. » Der Kult des Geheimnisses ist eine Quelle der Angst für das Kind, auch bei den Kleinsten.

Es ist daher mehr als notwendig, die Wahrheit zu enthüllen. Aber das Wichtigste ist zu wissen: wann? Zwar wird es nie den richtigen Moment geben, um eine so schlechte Nachricht zu überbringen. Eines jedoch ist sicher: Je länger man den Zeitpunkt hinausschiebt, desto schwieriger wird es – sowohl für Sie als auch für ihn. Schlimmer noch: Eine so wichtige Neuigkeit zu spät zu erfahren, kann in ihm ein Gefühl des Verrats auslösen: Warum haben sie mich so lange belogen?

Die Vorstellungskraft zu Hilfe der Wahrheit

Zuvor jedoch wird es notwendig sein, eine intensive Vorarbeit zu leisten, diesen Faustschlag mitten ins Gesicht, den die Ankündigung eines Krebses darstellt, zu verarbeiten, die Nachricht zu verdauen und einzuordnen, beruhigend zu wirken, um dem Kind den Stress und die Angst nicht zu übertragen, die einen in diesem Moment überwältigen.

Also, welchen Moment wählt man, um die Wahrheit zu sagen, die ganze Wahrheit, nichts als die Wahrheit? Morgens beim Frühstück, bevor man zur Schule geht? Naja! Ihr Kind wird allein in der Schule mit seinen Fragen und Zweifeln sein, ohne eine Antwort zu erhalten. Also abends beim Schlafengehen? Auch nicht besser, denn danach allein im Bett zu liegen, ist geeignet, übermäßigen Stress zu erzeugen, der eine von Albträumen geprägte Nacht begünstigt. Die beste Lösung wäre, sich dem Verständnisrhythmus des Kindes anzupassen: Je ruhiger die Atmosphäre ist, desto besser wird es verstanden, desto eher wird es in der Lage sein, Ihnen die richtigen Fragen zu stellen und im Gegenzug die richtigen Antworten zu erhalten. Im Idealfall ist die Anwesenheit beider Elternteile wünschenswert, ebenso wie die einer Vertrauensperson, der das Kind uneingeschränkt vertraut – jemand, der in schwierigeren oder belastenderen Momenten mit dem nötigen Abstand die Aufgabe übernehmen kann…

Dann gilt es, die richtigen Worte zu finden, um die Leiden zu lindern, und vor allem die Sprache dem Alter des Kindes anzupassen. Dazu sollte man nicht zögern, Zeichnungen, Spiele, Bücher zu nutzen und sich in die Vorstellungswelt einer Geschichte zu versetzen, die ihm am Herzen liegt. Die Unterstützung eines Gesundheitsfachmanns oder einer Schulpsychologin kann diese Arbeit ebenfalls begleiten.

« Ich weiß es nicht, aber ich werde mich erkundigen »

Eine weitere Frage: Muss man den Krebs wirklich Krebs nennen? Jeder ist mindestens einmal im Leben mit dieser Krankheit konfrontiert worden, und Ihr Kind hat davon zwangsläufig schon gehört. Aber wie alle Gleichaltrigen hasst es Lügen und Verschwiegenheit. Was also tun? Es gibt kein Wundermittel. Jeder muss sich an die Persönlichkeit, das Empfinden und die Erfahrungen des Kindes anpassen. In diesem Fall bleibt Transparenz die beste Alternative. « Ich weiß es nicht, aber ich werde mich erkundigen », « Sobald ich mehr weiß, verspreche ich, alle deine Fragen zu beantworten » sind verantwortungsvolle Haltungen, anstatt in vage und nutzlose Versprechen zu verfallen. So überzeugt es sich selbst, dass seine Eltern nichts vor ihm verbergen. Ebenso wie man weder dramatisieren noch defätistisch sein sollte, darf man weder lügen noch verharmlosen. Indem man seine Emotionen normalisiert, hilft man ihm, sie zu bewältigen. Man kann ihm sagen, dass man wütend auf die Krankheit ist (und keinesfalls auf ihn), dass diese Krankheit nicht ansteckend ist (um ihm Schuldgefühle zu nehmen), dass es immer Umarmungen geben wird, dass es niemandes Schuld ist, dass die ganze Familie gemeinsam kämpfen wird, dass es nie allein sein wird und dass viele Menschen (Arzt, Pflegepersonal, Psychologe, Betreuer…) sich um es kümmern.

Endlich eine Priorität?

Jedes Jahr werden in Frankreich laut einem Bericht des Institut Curie rund 2.500 neue Krebsfälle bei unter 25-Jährigen registriert. Trotz einer Überlebensrate von nahezu 85 % sterben zu viele Kinder (etwa 500) an dieser Krankheit, die die häufigste Todesursache bei Kindern über 1 Jahr und die zweithäufigste bei unter Fünfzehnjährigen nach Unfällen ist.

Es gibt mehr als hundert Arten von pädiatrischen Krebserkrankungen bei Kindern und Jugendlichen. Die häufigsten sind Leukämien (29 %), Tumoren des Zentralnervensystems, insbesondere des Gehirns und des Rückenmarks (25 %), sowie Lymphome (10 %). Schließlich treten 50 % dieser Krebserkrankungen vor dem fünften Lebensjahr auf.

In den 1970er Jahren war die Sterblichkeitsrate bei Krebserkrankungen bei Kindern und Jugendlichen noch sehr hoch und gipfelte bei rund 75 %. Heute haben die Fortschritte der Forschung die Kurve gesenkt, und sowohl in Frankreich als auch in Europa haben die öffentlichen Politiken endlich die Dringlichkeit erkannt und die pädiatrischen Krebserkrankungen auf die Liste der Prioritäten gesetzt.